本学科具有悠久的历史和深厚的学术积淀。自20世纪50年代起，在老一辈语言学家的努力下，上海师范大学的语言学研究曾取得过巨大的成就，在上海乃至全国都具有重要的影响，早在20世纪70年代末，上海师范大学就开始招收语言学的硕士研究生，80年代中期开始招收博士研究生。90年代后期，语言学及应用语言学专业硕士和博士学位授予点获准建立。
本硕士点设有四个研究方向：语法研究与应用、言语习得与语言发展、社会语言学、英汉对比语言学及其应用，分别由刘红妮教授、沈向荣副教授、张蕾副教授、谭方方副教授四位担任导师。本学科点依托上海师范大学人文学院和语言研究所，设有应用语言学实验室、语音实验室和语言学资料室，建有“东方语言学网站”。本学科在汉语语法和词汇化研究、语音学和儿童语言研究、社会语言学以及对比语言学研究等方面具有一定的影响。本学科重视语言本体研究及其应用研究，本学科成员近年来承担了多项国家和省部级的科研项目。本学科注重培养硕士生的理论水平和实际能力，迄今已培养了一批高质量的硕士生。
现硕士点带头人为刘红妮教授。