名师云讲堂第五十七讲
人文大讲堂第512讲
6月22日上午,上海师范大学人文学院教授、博士生导师李新宽在腾讯会议平台上带来了一场题为“近代早期英国货币理论的大转变”的精彩讲座。本次讲座由上海师范大学人文学院张忠祥教授主持,共有120余名教师、学生参加了讲座。
讲座伊始,李新宽教授从货币问题在英国近代早期的重要性说起,引出本次讲座的主要内容。李新宽教授指出,在英国近代早期几次贸易危机的大讨论中,货币问题都是大讨论的核心主题。近代早期经济思想家对货币的重要性也是具有共识的,如霍布斯在《利维坦》中将货币的周转和流通比喻为“国家的血液流通”,马林斯则把货币比喻为相对于身体的灵魂。当然也有人对货币的地位持不同观点,但是当时的经济思想家在广泛讨论的经济议题中都十分关注货币的数量问题。英国近代早期存在一种现象:17世纪英国社会各界普遍感到货币匮乏,都相信英国深受经常性的货币短缺之苦。
讲座前半部分,李新宽教授主要从经济思想演进的角度深入分析了为何近代早期英国经济思想家之前如此痴迷于讨论货币短缺问题和解决方法,后来又开始担忧货币过剩的问题。李教授指出,这一转变的原因之一是经济思想从基本没有分析技巧的简单直观方法逐渐走向术语统一遵循科学程序和逻辑原则的分析方法。当时的商人、政治家等由于自身经历、知识结构等原因,对货币的认识深浅不同,但诸多看法明显属于直观的感觉,缺乏实证的分析,比如大家普遍感觉货币短缺,但具体缺多少,却没有一个详尽的分析。从17世纪20年代贸易危机大讨论开始,到17世纪90年代货币重铸大讨论,英国的经济思想家开始关注货币外流,分析货币现象背后的规律,许多人开始通过全新的语言和方法,通过科学分析,逐渐摆脱了对货币现象的模糊认识,开始出现了对货币超量的担忧。另一个原因则是近代早期英国的经济思想范式实现了大转变,从新亚里士多德的静态范式向哈特利布圈子的现代动态科学转换,这种理论范式的大转变推动了货币理论的逐渐成熟。17世纪20年代,许多经济思想家围绕当时发生的贸易危机,各自提出了货币短缺的原因和解决之道。这些经济思想家被经济史家卡尔·温纳林德称为“新亚里士多德政治经济学家”,因为他们的分析是在亚里士多德的世界观和分析框架内进行的。在科学革命的影响下,“源于近代世俗的、科学的验证的思想方法”这一全新的思想方式开始兴起。由科学家和社会改革家组成的哈特利布圈子相信,随着货物世界的持续扩展,为了流通新的商品,货币存量能够按比例增长。哈特利布圈子的人相信可以无限增加货币存量,他们给出的第一种解决方案是炼金术;第二种方案是通过建立一家银行或重构既有的私人信用工具网络以使其能够更广泛的流通,来创造一个普遍流通的信用货币。正是在这一背景下,经济学者们开始用新的世界观对货币和信用进行了概念重构,进而意识到货币并不是越多越好,从逻辑上提出了货币过量会导致通货膨胀的效果。
讲座后半部分,李教授从实证角度分析了英国在近代早期出现货币短缺状况的原因,以及后期如何缓解货币短缺的状况。李教授指出,英国使用贵金属作为货币,但是英国基本上不出产贵金属。因此,随着经济不断扩张,货币需求量不断扩大,货币数量因货币材质而受了很大的限制。伊丽莎白统治时期的货币由金币和银币组成,最小的半便士也比今天的大多数货币值钱,日常生活对小额货币存在着迫切的需求,但半便士从铸币技术来看已经如此之小,以至于更小的货币可能就无法铸造和使用。根据综合铸币局试金总监霍普顿·海恩斯等人的估算,在17世纪后半期英国市面上大约有700万英镑的货币在流通,而根据约翰·劳在18世纪的估算,要实现充分就业,按英国当时的发展能力,没有5000万英镑的货币是不能改善英国状况的。因此,17世纪的经济思想家认为应该货币短缺是有充分的现实依据的。为了缓解货币短缺的状况,英国主要采取了两种措施,一是拓展信用,二是开办银行。开办银行等措施引发了英国的金融革命,这使得信用工具越来越多地能够进行转让和流通,从而缓解了英国经济发展中的货币短缺问题。货币短缺问题缓解主要表现一是货币供给量大幅增加;二是借贷利率降低,到1722年,政府发行的永久年金名义利率已经低至3%;三是伦敦成为国际金融中心,货币和信贷流通的自由度越来越大。
在讲座的互动环节,大家积极踊跃发言,与李新宽教授就英国金融革命等问题进行了交流互动。
撰稿:陶陶